熊本 ＞ 阿蘇 ＞ 阿蘇火山及草千里 ＞ 阿蘇 ＞ 熊本城 ＞ 博多（宿：博多Terminal Hotel）
人生順逆有時，每每經歷低谷，總會安慰自己，黑暗過後便是黎明。但有些時候，好運來臨前，還是會有另一個低谷等著你…
當我從鹿兒島一路走到高千穗的谷底，原來「低處未算低」，繼峽谷谷底之後，迎接我的，是另一個失落的谷底…
今天開始使用3天北九州JR Pass，踏上紅色的九州橫斷特急，精神也抖擻起來。期間職員姐姐拿著橫斷特急的紀念牌替乘客拍照，並派發紀念乘車證讓你自行蓋章。
九州橫斷特急
杵島岳
到達阿蘇駅，天色灰暗，似乎是不祥之兆吧！乘40分鐘巴士到阿蘇纜車站，惡耗接二連三…登山纜車是日因更換及修補索道而停駛，需改乘巴士到火山口。繼而看到因火山口有毒氣體太強而禁止開放，晴天霹靂…
往纜車站的田野景色
多年前九州行遇上了颱風，結果與火山緣慳一面。今天重臨舊地，實在不想失落而回，等了十數分鐘，幸運地部份地區重開了，不過火山口區是日卻不會開放。見職員姐姐於遊覽地圖上用手比劃了開放區域，那裏似乎有一展望台可觀看火山口，也就二話不說的買了來回票（1000円）。原來計劃是走步道下山的（約二十多分鐘），不過經過一連兩天天堂及地獄之旅後，也就不敢掉以輕心，買來回車票就算了。
如意算盤打不響，回到纜車站，實在心有不甘，反正預了半天時間遊覽火山口，也就一邊逛土產店及午膳，一邊等待區域重開。吃了個不大美味的地獄火山拉麵，待了個多小時，返回纜車站竟見售票處重新開放（不過只限某個區域），然而手裏只有回程車票，究竟該走步道上山，或是購買單程票乘巴士上山？由於天氣不大隱定，怕未走到山上又再封山，最終還是買了單程巴士票（600円）。
纜車站外景色
通往草千里的步道
火山地獄拉麵
滿心歡喜的上車，換來的卻是接二連三的失落。下車後，才發現所謂開放的區域只是停車場一帶，鄰區的展望台入口也封閉了。沒有任何特別景觀的停車場，只能離遠看到火山口不斷冒出濃煙，為甚麼還要開放給遊客參觀呢？沒料到在日本也會有被騙的感覺，「一不離二，二不離三」的阻礙令心情跌至失落的谷底。
期待看到的火山口景緻（資料圖片）
實際看到的景緻（從停車場區拍攝）
火山地形與平緩的步道
避難壕
立入禁止
未知四週是否彌漫強烈的硫礦氣味，身旁不斷有遊客掩著口或是連聲咳嗽，而我卻嗅覺失靈，氣管敏感未有發作，反而呼吸暢順，是不是這招「以毒攻毒」奏效呢？
只逗留了數分鐘，因濃煙隨強風四處飄散，職員突然催趕遊客離開，那突如其來的緊急情況，彷彿火山會隨時爆發一樣，徒步下山的計劃又一次告吹了…
這趟火山之旅，從一開始的熱切期待，到纜車維修及火山口區全日封閉，然後部份區域重開卻原車折返，等了又等其再度重開，滿心歡喜的上車，最後極度失落的下車，經歷了多次的情緒起跌，結果還是再一次與這個全世界最大的火山口無緣。原來有些事情，縱使你付出了時間及耐性（當然還有金錢），也是徒勞無功的。一分耕耘是否一分收穫，也要看天意。
乘數分鐘巴士到達草千里，回望不斷噴出白煙的阿蘇火山，那份遺憾不知何時才能填補…
草千里的馬兒
杵島岳
遠眺阿蘇火山
草千里的烏帽子岳
火山口不斷冒煙
烏帽子岳
四處閒逛，看到遠處有人車聚集，也就沿著阿蘇火山博物館旁的小路拾級而上。站在草千里展望台，景色開揚，視野廣濶，看到遠處的米塚像布甸的倒置於田野間，十分有趣，也是旅遊雜誌上吸引我目光的景緻。這個可愛「布甸」，也算是這失落一天中的上等甜品。
從草千里展望台看到的米塚
杵島岳
草千里
為了彌補那份失意，只好在草千里狂拍阿蘇火山
從草千里乘巴士回程時拍下的米塚
返回阿蘇JR駅
JR駅內的狗站長外出了
返回熊本，隨即乘市電夜遊熊本城，因為秋祭關係，所以夜間開放供遊人參觀。還以為沿路會擺滿攤檔，熱鬧非常，但卻烏燈黑火，寂靜無人。雖然從網上得知秋祭的大部份節目安排在早上舉行，但沒料到夜間會變得如此死寂。沒心情的拍了幾張照，也就離開了。
往酒店取回行李，坐上さくら號新幹線，不消40分鐘便回到博多，結束這失望失落失意的一天…
溫馨提示
1. 從JR阿蘇駅乘巴士時，選擇右邊窗口位，可看到米塚景緻。
2. 草千里展望台能遠眺米塚景色，搭乘巴士者需從草千里步行前往（於阿蘇火山博物館旁的石級小路可達草千里展望台，沿車路走亦可）。
阿蘇火山、草千里與米塚
(資料來源：維基百科及日本國家旅遊局)
阿蘇山指的是位於阿蘇地區的火山群，主要包括高岳（1,592m）、中嶽（1,506m）、根子岳（1,408m）、烏帽子岳（1,337m）及杵島岳（1,270m），被稱為「阿蘇五嶽」。其中的中嶽至今仍有頻繁的火山活動，是一座活火山。
阿蘇中嶽是世界上屈指可數的活火山，山頂彌漫著硫黃氣味。利用纜道可登上山頂，在這裏可近距離地觀看南北長約 1 公里、東西寬約 400 米、口徑 4 公里火山口濃煙翻滾的壯觀景象，是現今世界上最大的火山口。因爲是活火山，所以周圍分佈著許多避難壕。烏帽子嶽北坡山腰處有一被火山灰覆蓋的草原 ~ 草千里，春秋季可放牛馬，冬季則可作滑雪、溜冰場等。
阿蘇的地標米塚是火山遺跡，可愛逗趣的形狀，看來像是覆倒於大地上的一顆布丁。不過，就因為這座山頭的造型實在太奇特，因此日本人相信這座山的誕生由來是有段神話故事的。米塚的由來據傳是當地的守護神─健磐龍命，用豐收的米堆積而成，故名「米塚」。而米塚山頂的小小凹陷則是大明神為了憐憫飢民，將山頂的米掬出所造成的。
交通
乘JR或巴士到阿蘇，於駅前轉乘「阿蘇山西駅行」的九州產交巴士（單程540円），40分鐘後於終點站下車，後再轉搭纜車（單程600円，往復1000円）或沿步道走二十多分鐘前往火山口。
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